Обычно спокойный Эдвард был взбешен. Бэлла никогда не видела его таким.
«И куда делась его воспитанность?» - подумала девушка, когда он буквально впихнул ее в автомобиль.
Больно ударившись коленом, Бэлла ахнула и прошипела:
- Эдвард, неужели нельзя поаккуратнее?
Вампир мгновение смотрел на ее надутые от обиды губы, покрытые обильным слоем ярко-красной помады, а потом сердито захлопнул дверцу машины. Сев за руль, парень завел мотор и сорвал автомобиль с места.
- Какого черта ты вообще приперлась в Вольтерру?! - процедил он сквозь сжатые зубы.
Бэлла сделала вид, что разглаживает складки на своей клетчатой мини-юбке, а потом подняла на него свои густо подведенные карие глаза.
- Я не понимаю, почему ты так себя ведешь? Я, между прочим, брала тебя с собой на Гавайи! - обиженно воскликнула она. - А ты со своим Эмметом отправился на эту тусовку, даже не пригласив меня...
Вампир резко надавил на педаль тормоза. Пузырь, надутый Бэллой из жвачки, лопнул, облепив ей кожу вокруг рта и даже нос. Эдвард боролся с бешенством, закипающим внутри него, глядя, как девушка невозмутимо отлепляет своими ярко-красными ноготками липкую тянучку.
- Да ты вообще представляешь, во что ты вляпалась и втянула нашу семью?!
Ответом ему было презрительное фырканье. Бэлла Свон, капитан команды черлидеров и самая популярная девушка в школе, не собиралась терпеть подобное к себе отношение, даже от своего бойфренда-вампира.
- Да что ты переживаешь? Из-за этого Аро или как там его? Да ну, прогнал какую-то херню и черт с ним...
Эдвард схватился за руль так, что тот чуть не треснул.
- Твою мать, ты что - идиотка? Он приказал тебя обратить, Бэлла! Ты что, не понимаешь, чем это грозит?
Девушка фыркнула, подтягивая свои гетры.
- Да ты видимо забыл, кто мой отчим? Так я напомню! Он лучший бейсболист десятилетия! Да он с президентом за руку здоровается! Мне твой Аро... - она сделала неприличный жест рукой, чем окончательно вывела вампира из себя.
Парень покачал головой, обхватив ее руками, чтобы не придушить эту малолетнюю идиотку прямо сейчас.
«Черт, и нахера я вообще с ней связался? Ведь знал же, что выгребу геморроя с этой школьной дивой!» - чуть не взвыл он вслух.
- А тебя не смущает, что мы – вампиры, и нам как бы все равно на ваши людские знакомства и блат? Это папеньке твоему не за пьяное вождение тебя отмазывать, знаешь ли! - Бэлла внезапно открыла дверцу автомобиля и вышла из него. - Что ты делаешь?!
Девушка фыркнула.
- Чтобы читать мне лекции, у меня есть мать, Эдвард! Так что, пожалуй, здесь наши пути расходятся. - Она завязала свою белую блузку под далеко не пышным бюстом и, оттопырив большой палец, направилась прочь от машины. - За меня не волнуйся! До дому я доберусь...
Парень несколько ошарашено смотрел на удаляющуюся прочь Бэллу. Мини-юбка едва прикрывала ее упругий зад, выставляя на показ стройные, загорелые ноги. Черт, подумав о том, какое наслаждение таится между ними, Эдвард почувствовал охватившее его до дрожи возбуждение. Вампир судорожно сглотнул, понимая, что не время сейчас идти на поводу у своей похоти. В последний раз глянув на округлые бедра и плоский живот с торчащим в пупке крупным бриллиантом, Эдвард сорвал машину с места.
Парень не волновался за Бэллу: такие оторвы, как она, могут за себя постоять. Больше его волновал разговор с Эсми и Карлайлом.
«Черт, да они меня убьют, когда узнают про Вольтерру! Если Эммет им уже не сообщил... Мне было бы легче рассказать все самому...» - думал вампир, понимая, что впервые за свою не-жизнь не радуется возвращению домой.

Бэлла стояла под теплыми струями воды и с наслаждениями намыливала мочалкой свое загорелое, упругое тело. Злость на Эдварда уже прошла. Чего еще она могла ожидать от этого зануды? Ни шагу ступить не может без своего семейства.
Бэллу передернуло при воспоминании о вечно сверлящей ее взглядом Розали.
«Тоже мне, святоша!» - сердито подумала девушка и швырнула мочалку в стену.
Настроение вновь ухудшилось. Бэлла завернулась в полотенце и вышла из ванной. Подойдя к комоду, она выдвинула один из ящиков и достала из-под сложенных в стопку кружевных трусиков серебряный портсигар. Выудив из него ноготком свернутую вручную папироску и прихватив с собой зажигалку, Бэлла не спеша направилась к балкону. Прикурив «косячок», девушка облокотилась на кованные перила и огляделась. Боже, как же она любила Калифорнию!
Внезапно ее внимание привлекло журчание воды где-то внизу, на лужайке под балконом. Бэлла перегнулась через перила и увидела черноволосого парня. Он был одет лишь в потертые джинсы и занимался поливкой розовых кустов. Глядя на крепкое, мускулистое тело, Бэлла попыталась припомнить, как же зовут этого индейца.
«Черт! Ведь мама же определенно представляла нас друг другу! Ну как же зовут этого волосатика?» - пыталась вспомнить девушка, но ничего путного ей в голову не приходило. Она захихикала, глядя на парня внизу, чьи волосы были длиннее, чем волосы любой из девчонок в ее школе. Внезапно Бэллу осенило.
- Ты ведь Джейк? - глупо улыбаясь, окликнула брюнета девушка.
Он обернулся и поднял на нее взгляд. Симпатичная мордашка, несколько встревоженный взгляд, будто окрик испугал его. Девушке стало смешно, она прыснула.
- Да, мисс? - нерешительно произнес парень. - Чем-то могу вам помочь?
- Думаю, можешь,- Бэлла слегка покачала ногой, прекрасно осознавая, что ему снизу открывается куда больше, чем позволяли приличия. - Плющ закрывает окно в моей гардеробной. Я хочу, чтобы ты поднялся и вырезал его...
Джейкоб покраснел и сглотнул. Даже отсюда Бэлла видела, как дернулся его кадык. «Сколько же ему лет?» - с насмешкой подумала она, вновь подавила смех и направилась в комнату, жестом повторяя свое приглашение.
Бэлла не спешила одеваться. Вместо этого, она откупорила бутылку красного вина и налила его в бокал. В дверь нерешительно постучали. Бэлла открыла дверь, и в комнату вошел Джейкоб. Парень натянул черную футболку, но остался бос. В его руках был садовый секатор. Девушка небрежным жестом указала ему на открытую дверь гардеробной, а сама улеглась на кровати с грацией наевшейся дикой кошки.
Попивая вино и чувствуя, что пьянеет с каждым новым глотком, она лениво наблюдала, как Джейк борется с плющом. Видя, как играют его мышцы под одеждой, и как он пытается не смотреть в ее сторону, Бэлла внезапно почувствовала странное возбуждение.
«Было бы забавно совратить этого чудака!» - подумала она и медленно поднялась с кровати.
Она остановилась в дверях и облокотилась о косяк, глядя на парня, суетящегося у окна.
- Не хочешь вина? - спросила Бэлла лениво.
Джейкоб смотрел на нее во все глаза, не в силах отвести взгляд от ее обнаженных плеч, по которым щедро рассыпались все еще влажные каштановые волосы. Взгляд парня спустился ниже - к ложбинке, виднеющейся над полотенцем, обмотанным вокруг ее тела. По движению вниз рук Джейка и обильному румянцу на его щеках, Бэлла поняла, что уже почти добилась своей цели.
- Я вообще-то не пью, - хрипло сказал он, сам удивившись своему голосу.
Она улыбнулась и, подойдя к столу, плеснула в еще один хрустальный бокал вино. Бэлла шла к застывшему в гардеробной парню медленно, давая тому возможность рассмотреть себя. Она подошла к нему почти вплотную и протянула фужер, глядя Джейкобу в глаза. Положив руку грудь индейца, Бэлла почувствовала, как участилось его сердцебиение.
- Ну, от одного бокала в такой жаркий день ничего не случится... - прошептала она, поднося бокал к губам парня.
Тот замер на мгновение, а потом сделал небольшой глоток.
Бэлла смотрела ему прямо в глаза, прекрасно понимая, какой соблазнительной она ему сейчас кажется. Девушка медленно провела пальчиком по его рельефному торсу под тонкой тканью футболки, чувствуя, что ему стало трудно дышать.
- Что вы... - начал было он, но Бэлла приложила палец к его пухлым, чувственным губам.
Затем она приподнялась на носочки и нежно коснулась своими губами его губ. Это движение было очень легким, будто девушка пробовала его на вкус. Джейкоб, казалось, был не в силах пошевелиться. Но когда Бэлла внезапно обхватила его шею руками и прильнула к нему в более решительном и откровенном поцелуе, парень обхватил ее за талию и шею и ответил на поцелуй своей соблазнительницы. Бэлла слегка ухмыльнулась, немного прикусив его нижнюю губу, затем отпустила шею, и две ладошки легко скользнули ему под майку. С удовольствием ощущая его сильное тело под своими пальцами, Бэлла начала потихоньку подталкивать Джейкоба к комнате. Они попутно целовались, изучая прикосновениями тела друг друга, пока ноги парня не уперлись в кровать. Одно движение, и он упал на нее. Еще одно, и полотенце соскользнуло с ладной фигурки Бэллы. Джейкоб с восхищением смотрел на обнаженную девушку напротив себя. Она шагнула к нему, с легкостью расправляясь с его футболкой. Бэлла видела, что он все еще смущен, и улыбнулась: девственников у нее еще не было. Но от этой мысли решительности у нее не поубавилась, скорее наоборот.
Покрывая мускулистый торс поцелуями и спускаясь все ниже, Бэлла расстегнула его джинсы, освобождая возбужденную горячую плоть. Джейкоб застонал, когда ладошка девушки обхватила его твердый член, чем вызвал у Бэллы очередную довольную улыбку. Одно мгновение, и джинсы уже были на полу, а девушка оказалась вжата в кровать своим пылким любовником. Джейкоб стремился сделать все правильно, но от волнения не мог попасть в цель. Бэлле пришлось направлять его. Движения парня становились все увереннее под чутким руководством своей более опытной любовницы. Бэлла, конечно, не испытывала особого наслаждения, но с удовольствием думала, что такой усердный ученик в скором времени будет приятно ее удивлять.
Позже, лежа в его объятьях на смятых, влажных от их пота простынях, Бэлла с удовольствием поняла, что ее новый теплокровный друг нравится ей куда больше ледяного Эдварда. Самый популярный парень в школе, сын самого модного пластического хирурга в Калифорнии... Бэлла фыркнула, погладив крепкое тело Джейкоба.
Тогда началась их связь. Он был безумно влюблен, а она позволяла ему любить себя, наслаждаясь страстностью его натуры. Так, в безмятежном веселье, прошло две недели, а потом Бэлле вновь стало скучно и тесно в своей золотой клетке. Она решила хоть на недельку вырваться из дома. Но ехать куда-то одной не хотелось, и тогда она нашла простое и очевидное решение: ей надо взять с собой Джейкоба.
Дело оставалось за малым - уговорить его на эту авантюру.

- Пристегните ремни, пожалуйста! - ослепительно улыбнулась блондинка стюардесса, забирая из руки Бэллы бокал с шампанским. - Мы подлетаем к Бухаресту.
Бэлла улыбнулась в ответ и посмотрела на Джейкоба, мирно сопевшего на соседнем сиденье. Застегнув сперва его ремень безопасности, она проделала то же самое со своим и еще раз посмотрела на безмятежно спавшего парня рядом с собой. Уговорить его поехать с ней не составило труда. Одна слезливая история и все.
По правде говоря, Бэлла сказала первое, что пришло ей на ум. Ее преследует бывший парень. Бэлла не знала, что там было между Эдвардом и Джейкобом, но ее парень буквально рассвирепел и сразу же поверил в россказни девушки. Единственное, она никак не могла решить, где они могли бы укрыться. И тогда Джейкоб вспомнил о Рейфе, с которым дружил в детстве. Сейчас они общались через интернет, и парень частенько приглашал его посетить Бухарест.
«Ну что же, Румыния - это забавно, особенно учитывая, что мой бывший - упырь!» - подумала Бэлла, пакуя чемодан и вытаскивая из секретера одну из многочисленных кредиток своего отчима.
Джейкоб сообщил домашним, что он отправляется к Рейфу, и те благословили его в путь, даже не подозревая, что в Европу их сынок полетит первым классом в обществе дочери своей хозяйки. Перед отлетом Бэлла чуть-чуть поколдовала над образом своего парня. Теперь у Джейка были короткие волосы, и девушка восхищалась собственной работой. «Всего-то и делов, обкорнать его во сне. Немного повозмущался с утра и смирился»,- с улыбкой думала Бэлла, глядя в зеркальце и подкрашивая губы яркой помадой.
В здании аэропорта девушка в нетерпении выискивала того, кто мог бы быть другом Джейкоба. Сам же парень был абсолютно спокоен. Он просто тащил за собой коффер Бэллы, закинув себе на плечо свою дорожную сумку. Джейкоб, в отличие от своей спутницы, знал Рейфа и его привычки: пунктуальность не была одной из них. И вот кто-то внезапно наскочил на него и накинул на голову парня капюшон, за что чуть не получил локтем в солнечное сплетение.
- Потише, братишка! - рассмеялся этот кто-то на ухо Джейку и, сняв капюшон, провел рукой по голове спутника Бэллы. - Ого, а где твои косы? Ты же не стригся с восьми лет...
Джейкоб покосился на свою спутницу, но промолчал. Вместо этого он широко улыбнулся и покачал головой, оглядывая парня напротив себя. Слегка волнистые волосы, острые черты лица и насмешливый, чуть высокомерный взгляд.
- Зато ты ничуть не изменился, Рейф.
Друг рассмеялся и похлопал его по плечу. Позади них раздался не особо деликатный кашель. Они одновременно оглянулись на Бэллу. Рейф оглядел девушку с головы до ног. Точнее, в обратной последовательности. Туфли на умопомрачительных каблуках, кожаные штаны, обтягивающие ее стройные ножки, как вторая кожа, алый чуть длинноватый топ с довольно нескромным декольте и куртка, небрежно перекинутая через руку. Довершал образ яркий макияж и каштановые волосы, ниспадающие на открытые плечи. Рейф усмехнулся и одобрительно похлопал Джейка по плечу.
- Ты, конечно, говорил, что прибудешь не один, но я не ожидал такого... хм... подарка судьбы.
«Подарок судьбы» обольстительно улыбнулся, слегка обмахнувшись клатчем, выполненным в форме клубники и инкрустированным разноцветными стразами.
- Джейкоб тоже не говорил, что его друг детства настолько, - Бэлла окинула молодого человека красноречивым взглядом, - вырос из детских штанишек.
Рейф усмехнулся, и девушке отчего-то стало не по себе. Хоть новый знакомый и вел себя дружелюбно, но было в нем что-то настораживающее. Бэлле всегда нравились плохие парни, но с Рейфом бы она не жаждала оказаться в одной подворотне ночью. Хотя, может ей это только казалось: девушка просто слишком привыкла к уютному, милому Джейку.
- Как Астрид? - спросил тем временем парень Бэллы.
Рейф пожал плечами, направляя своего друга к выходу из аэропорта.
- Думаю, ты сам с ней сможешь поболтать утром.
Джейкоб удивленно посмотрел на парня, который, сняв с его плеча сумку, небрежно закинул ее в багажник своего «BMW». Машина была припаркована в запрещенном месте, и на ее лобовом стекле виднелся «горчичник». Рейф хмыкнул и скомкал бумажку, отшвырнув ее в сторону. Джейкоб улыбнулся. В этом был весь Рейф: уж кто-кто в этом мире, а он умел пользоваться высоким положением своего отца. Вспомнив, о чем он хотел спросить, Джейкоб открыл дверцу, откинул сиденье и подождал, пока Бэлла усядется на сзади.
- Утром? Разве мы сейчас не к тебе? - спросил он, располагаясь рядом с водителем.
Рейф усмехнулся и, чуть обернувшись, подмигнул девушке Джейка.
- Это было бы слишком скучно. Я отвезу вас в чудное местечко. Нас там уже ждут. К тому же, вам представится возможность увидеть ночной Бухарест!
Когда он рванул с места, Бэлла и Джейкоб, не зная об этом, одновременно подумали, что разглядеть хоть что-то, кроме бешено мелькающих за окном огней, им вряд ли удастся. И были в этом абсолютно правы.
Бэлла вздохнула с облегчением, когда автомобиль, взвизгнув шинами, остановился у тротуара. Несколько девушек испуганно отскочили в сторону. Одна из них сердито воскликнула:
- И какой урод так водит?!
Рейф смерил ее злым взглядом и уже хотел что-то ответить девице, но к нему подошли несколько парней примерно одного с ним возраста. Они отвлекли друга Джейкоба, шумно делясь с ним какими-то новостями. Затем молодые люди радостно поприветствовали и Джейкоба, похлопывая его по плечу. Через мгновение они уже увлекли их с Бэллой за собой. Легко, вне очереди, пройдя амбалов-охранников, они вошли в здание, судя по внешнему виду когда-то бывшему то ли заводом, то ли складским помещением.
Оказавшись внутри, Бэлла чуть не оглохла от громкой музыки. Но, в отличие от явно ошалевшего Джейка, ей было не привыкать к закрытым тусовкам. Они поднялись по лестнице к одной из барных стоек, к ним тут же подошел бритый налысо бармен, одетый как для садо-мазо игрищ, и обладающий удивительной коллекцией пирсинга на всех видимых частях его накаченного тела. Бэлле было трудно представить, кто мог бы решиться на секс с таким дикобразом. Наверное, только йог, и то под основательным наркозом.
- Габриэля не было? - спросил Рейф, глядя на один из балконов, где пустовал удобный на вид диван.
Бармен покачал головой, оглядывая компанию, пришедшую вместе с Рейфом.
- Мы будем абсент! - махнул рукой парень.
Бэлла обратила внимание, что Рейф не заплатил за алкоголь. Впрочем, никто его и не просил. Парень, легко подняв девушку, усадил ее на высокий табурет у стойки. При этом его руки задержались на талии Бэллы чуть дольше, чем это требовалось. Но девушка не волновалась по этому поводу, она прекрасно знала таких парней: им, как воздух, были необходимы такие провокации, просто в меру их сволочного характера. И вот, после пары принятых абсентов, Бэлла почувствовала необходимость найти дамскую комнату. Прошептав Джейку на ухо траекторию своего маршрута, девушка, покачивая обтянутыми черной кожей бедрами, направилась туда, куда минутой раньше указал Рейф.
Подправив макияж и надушившись, Бэлла еще раз посмотрела в зеркало и направилась назад, к оставленной ею компании. Увиденное ей не понравилось с первого взгляда. Рядом с Джейкобом стояла незнакомка и загадочно улыбалась, не спуская с него внимательного взгляда. Парень что-то живо ей говорил.
«Кто эта долбанная Мона Лиза?» - раздраженно подумала Бэлла, подходя к ним ближе. Видимо, на ее лице отразился весь спектр эмоций, потому что Джейк тут же приобнял свою девушку.
- Вивиан, познакомься, это Бэлла. Моя девушка. - В глазах незнакомки промелькнула легкая тень, что не укрылось от Бэллы. - А это Вивиан. Моя подруга детства.
«Ага, подруга. Знаю я таких подруг. Отвернешься, а она уже под твоим парнем. Ишь какие взгляды на Джейка кидает, конспираторша хренова!» - сердито подумала девушка, ослепительно улыбаясь и протягивая Вивиан руку. В то же время она по-хозяйски обняла Джейка за талию.
- Приятно познакомиться!
Девушка тоже улыбнулась, правда, не обладая таким актерским талантом, как ее соперница, улыбка у нее получилась натянутая, а рукопожатие слишком крепким. Это еще раз убедило Бэллу, что эта «подруга» явно симпатизирует Джейкобу, и далеко не платоническим образом. Но девушка не ревновала, Вивиан была слишком обычной. Новая знакомая не была яркой или хоть сколько-то интересной. Немного полноватые ноги, растрепанные волосы, небрежно собранные на затылке, и бесформенная кофта, скрывающая явно пышную грудь. В общем, Вивиан не прошла тест-драйв от Бэллы Свон.
Внезапно их с Джейкобом приобнял за плечи непонятно откуда взявшийся Рейф, буквально вклинившийся между ними.
- Надеюсь, моя кузина не ввергла вас в летаргический сон? Она, знаете ли, страшная зануда,- с ухмылкой произнес он, глядя в сердитое лицо Вивиан.
- Пошел ты, Рейф! - прошипела та, сквозь зубы.
Бэлла не знала, что произошло между этими двумя, но ей определенно это нравилось. Впрочем, к разочарованию девушки, перепалка не продолжилась. В разговор вклинился Джейк:
- Слушайте, мы не виделись вечность, а вы портите такой вечер! - миролюбиво произнес он.
Рейф рассмеялся и утащил их к бару.
- Нам надо срочно выпить, пока Вивиан не затянула нас в пучину депрессии и закомплексованности.
И вот Бэлла уже приняла еще один абсент, с тоской глядя на оживленно болтающих Джейка и его подругу.
- Потанцуем, красотка? - раздался голос Рейфа у нее над ухом.
Бэлла кивнула. Это было как раз то, что нужно. Абсент уже подействовал, окрашивая мир новыми красками, и вскоре беснующаяся под оглушительную, заводную музыку толпа приняла в свои ряды еще одну потерявшую голову особу. Они с Рейфом дурашливо скакали по танцполу, изредка соприкасаясь руками. Алкоголь и атмосфера этого места расслабляли Бэллу. Она радостно смеялась, позволяя Рейфу кружить себя в танце. Но внезапно, подняв взгляд вверх, она увидела, что Джейкоб увлеченно беседует с Вивиан. Нет, Бэлла бы поняла, если бы ее парень хотя бы сделал вид, что его заботят эти довольно откровенные танцы, но Джейк лишь изредка поглядывал в ее сторону и махал ей рукой. Девушку разозлило даже не это, в другое время ее вполне устраивало такое доверие к собственной персоне, нет - Бэллу взбесил взгляд Вивиан, который будто говорил, что она важнее для Джейка.
Бэлла улыбнулась. Эта румынская подружка явно не знала, с кем связалась.
«Ну что же! Танцы - так танцы!» - усмехнулась девушка и повернулась к Рейфу и присоединившимся к нему парням.
- Вы видели, как танцуют в Калифорнии? - спросила она, весело смеясь, а Рейф вопросительно вскинул бровь. - Ну так я вам покажу...
Будто подстегивая ее, заиграла более мелодичная мелодия. Прикрыв глаза, Бэла начала двигаться в такт музыке. Учеба в балетной школе всегда помогала ей выделяться из танцующих. Хотя Бэлла и была «оторвой», как называл дочку ее биологический папаша, она знала грань между вульгарными телодвижениями и танцами с флером легкой эротики. Бэлла двигалась, чувствуя, что приковывает к себе внимание, и это заводило ее. Она приоткрыла глаза и посмотрела на балкон. Джейкоб наконец оставил Вивиан и смотрел на свою девушку, стоя у перил. Она ослепительно улыбнулась ему, глядя, что он спускается к ней. Но внезапно Рейф воскликнул:
- Черт, облава! Надо сваливать! - и потянул ее за руку, через толпу, разбегающуюся в разные стороны.
Бэлла обернулась и уже не увидела Джейка. Но времени искать его не было, и она устремилась за Рейфом, крепко держащим ее за руку.
Толпа напирала, и в какой-то момент Бэллу разделили с парнем. Выскочив на улицу, девушка слышала, как где-то в стороне он выкрикивал ее имя. Но появившиеся полицейские помешали Бэлле понять, в какой стороне находится Рейф. Она понеслась за молодежью, кляня свои каблуки и правоохранительные органы.
Достигнув трассы и спрятавшись в кустах за автобусной остановкой, Бэлла обнаружила там еще парочку беглецов. Парень и девушка, сидя на корточках, пили из початой бутылки виски. Бэлла присоединилась к ним. Начался сильнейший дождь, а ее ноги ужасно разболелись. Она чувствовала, что стерла их в кровь, и стянула с себя неудобную обувь.
«Все равно хуже уже не будет. Я сижу в кустах, под дождем, в компании каких-то незнакомцев и лакаю дешевое пойло прямо из горла», - подумала Бэлла, и ее это почему-то развеселило.
Но веселье было недолгим. Понимая, что ее прилично развезло от выпитого, она с тоской посмотрела на освещенную фонарями автостраду, по которой пролетали автомобили.
«Может в одном из них Джейк с этой святошей?» - только и успела подумать Бэлла, как вдруг на дорогу метнулась бродячая собака.
Она почти успела проскочить, когда одна из машин зацепила ее, и пес отлетел на несколько метров и с глухим стуком упал на асфальт. Собака лежала мордой к Бэлле, и она даже через такое расстояние видела как из глаз животного по капле уходит жизнь. Это случилось в считанные секунды, но Бэлле казалось, что прошла вечность. Шок от увиденного отрубил все ее рецепторы, она просто смотрела во все глаза. Но затем она какой-то тихой яростью увидела, что сбившие собаку мужчина и женщина пытаются объехать несчастное животное, даже не потрудившись убрать его на обочину.
Что-то перещелкнуло в голове Бэллы, и она, схватив в руки камень, рванула наперерез к их машине. Повсюду слышался визг тормозов, но ей было плевать. Она с размаху кинула булыжник в лобовое стекло. Мужчина, не ожидавший такого поворота событий, нажал на тормоза, а затем выскочил из машины, что-то крича на незнакомом языке.
- Выбл#:ок! Убийца! - орала на него босая девушка. - Долбанный живодер!
На дороге начал образовываться небольшой затор, а ливень стал еще сильней. Кто-то из очевидцев начал выходить из машин, кто-то напротив сидел в уютных салонах и как на полоумную смотрел на Бэллу, пинающую серебристую «Ауди».
Немного успокоившись, Бэлла с сожалением посмотрела на умирающее животное. Опустошенная, она подошла и медленно опустилась рядом с ним на колени. Девушка не плакала, но ее рука предательски тряслась, когда она протянула ее к псу. Дотронувшись до его головы пальцами, Бэлла тихо прошептала:
- Тише, малыш... Я знаю, как тебе больно...
Она ничего не видела вокруг, только ощущала мучительную боль своего подопечного. Пес не скулил даже, а лишь прерывисто дышал. Неожиданно кто-то громко обратился к ней на незнакомом языке. Бэлла подняла голову и увидела полицейского, за спиной которого маячил совершивший наезд. Совершенно не понимая, что он ей говорит, девушка просто тупо смотрела на него, продолжая гладить собаку.
- Он интересуется, Ваша ли это собака, мисс? - раздался мужской голос в стороне, причем «мисс» прозвучало несколько презрительно.
Бэлла повернула голову, глядя на незнакомца, стоявшего у роскошного серебристого автомобиля. Среднего роста, с густыми волосами цвета вороного крыла и аккуратной бородой, он смотрел на нее своими чуть раскосыми проницательными глазами, и Бэлла почему-то с первого взгляда возненавидела его. Она знавала таких мужчин, которые считали себя выше других. Высокомерные, напыщенные снобы, их хватало в окружении ее отчима. Даже то, что незнакомец стоял под проливным дождем, все равно выделяло его на фоне других людей.
- Ну так что, мисс? Это Ваша собака? - спросил он, уничижительным взглядом рассматривая ее босые, израненные ноги.
Не будь Бэлла замерзшая и прилично выпившая, она наверняка бы ответила на несколько высокомерный взгляд мужчины какой-нибудь колкостью, но сейчас у нее просто не было на это сил. Она развела руками и отрицательно покачала головой.
Когда Бэлла положила руку обратно на собаку, она поняла, что все кончено: брюхо животного больше не вздымалось от слабого дыхания. В горле встал комок. Хотелось разрыдаться, как тогда в детстве, когда умерла ее бабушка - единственный человек, который по-настоящему был другом Бэллы. Она закрыла глаза, снова с ужасом возвращаясь в то время, но ... Чей-то голос вернул ее в реальность. Это полицейский снова что-то говорил ей. Ему вторил и совершивший наезд мужчина, указывающий на свою машину рукой.
Бэлла совершенно не могла понять, что они от нее хотят.
- Он настаивает, чтобы вас привлекли за нападение,- будто прочитав ее мысли, сказал незнакомец, усаживаясь на пассажирское место рядом с водителем. - Думаю, мисс, что такие, как вы, советов не слушают, но советую вам на будущее не заводить врагов в незнакомой стране.
Бэллу вдруг охватила ярость: «Такие, как я?! Нападение?! Да какого хрена вообще эта Румыния на географических картах появилась?!»
У нее внезапно открылось второе дыхание, и она вскочила на ноги. Мужчина, которому Бэлла разбила машину, видимо, посчитал, что она пытается сбежать, и грубо схватил девушку за руки. Сильнейший удар коленом в пах заставил его упасть на асфальт, скрючившись от боли. Пока Бэлле надевали наручники и усаживали в полицейскую машину, она успела еще пару раз ударить совершившего наезд ногой.
- Долбанный живодер! - выкрикнула она, сплевывая на асфальт, прежде чем дверь захлопнулась за ней.
Сидя на заднем сиденье, Бэлла увидела, как ненавистный ей незнакомец и его спутник посмеиваются, глядя на нее. В этот момент она пожалела, что ее руки скованы за спиной, и ей никак не показать ему средний палец. Но она бы и не успела это сделать: серебристый автомобиль сорвался с места и понесся прочь по освещенной фонарями трассе.