Джайлз всё говорил и говорил…
Но Баффи никак не могла сосредоточиться. Она закрыла глаза и погрузилась в свои мысли. У Истребительницы была очень трудная неделя. Джойс больна. За Дон, которая, как оказалось, ей вовсе не сестра, охотится сумасшедшая богиня из другого измерения. А отношения с Райли зашли в тупик. Баффи просто не понимала, что с ним происходит, почему он ведёт себя так странно, так эгоистично, особенно сейчас, когда ей так нужна была его поддержка.
- … я абсолютно не уверен, что это как-то связано с нашей блондинкой, но ведь, может, помочь! Что ты думаешь по этому поводу, Баффи? – спросил наблюдатель.
- Что? – вздрогнула девушка.
Джайлз тяжело вздохнул.
- Что ты думаешь по поводу пророчества, которое обнаружила Тара?
- О… Очень интересное пророчество, - попыталась улыбнуться Истребительница.
- Интересное? – нахмурился Руперт. – Баффи, ты, вообще, меня слушаешь?
- Извини, я задумалась. Не мог бы ты повторить.
Мужчина закатил глаза.
- Боже, это выше моих сил!
- А-абсолютное оружие, - протянула Тара. – Оно может помочь тебе справиться с э-этой женщиной.
- Мы все всё поняли, - махнул рукой Ксандер. – Так в чём проблема, давайте отправимся туда и добудем эту штуку?
- Всё не так просто, добыть его, как ты выразился, может только вампир, представитель клана Аурелиуса.
- Отлично, нужно только связаться с Ангелом! Они с Баффи отправятся в это измерение, и всё готово, – пожал плечами Харрис.
- Измерение? – переспросила Истребительница.
Да уж, ей всё же следовало внимательнее слушать объяснения Джайлза.
- Я не позволю Баффи пойти неизвестно куда вместе с Ангелом! – возразил Райли.
Девушка нахмурилась.
- Пожалуйста, не начинай!
- Не начинай?! – рассердился парень. – Баффи, ты разве не слышала? Это может быть опасно!
Она, действительно, не слышала, но признаваться в этом не собиралась.
- Опасность – это моя жизнь!
- Я пойду с вами!
- Портал пропускает только д-двоих, - тихо произнесла Тара. – И один из них обязательно должен быть вампиром из клана Аурелиуса…
- Значит, с Ангелом пойду я! – не унимался Финн.
- Райли, нет! Это моя работа! – закатила глаза Истребительница.
- Может, ты просто хочешь побыть с ним наедине?!
- Или ты просто ревнуешь?!
- Прекратите! – Джайлз стукнул кулаком по столу. – Это всё равно бесполезный разговор.
- Почему? – удивилась Аня.
- Его нет в Лос-Анджелесе, Ангел уехал куда-то по делам своего агентства. И Уэсли не знает, когда именно он вернётся. У нас нет времени ждать.
- Значит, остаётся Спайк, - нахмурилась Баффи.
- Ну, ещё есть Друзилла, - напомнила Уиллоу.
- Спайк? – ещё больше нахмурился Райли. – Ты не пойдёшь туда со Спайком!
- Это уж слишком! – Баффи поднялась из-за стола и направилась к двери.
- Подождите! – воскликнула Уиллоу. – У меня есть одна идея!
***
- Ты выглядишь расстроенной?
- Всё в порядке, Уилл! Просто, иногда я думаю, может, лучше было бы и впрямь пойти с Друзиллой?
Ведьма улыбнулась.
- Уверяю тебя, всё будет хорошо!
- Надеюсь, - вздохнула Истребительница. – Не могла бы ты ещё раз объяснить суть этого заклинания?
- Мы и сами не всё понимаем. Но, в общем, портал выведет вас куда-то, где находится нечто, что и является Абсолютным оружием, которое способно победить любого врага.
- Но почему один из нас должен быть вампиром?
- Не знаю, может, он почувствует это оружие…
Баффи хмыкнула.
- Как мы вернёмся назад?
- Через тот же портал.
- А он не исчезнет?
- Только через миллион лет, - засмеялась ведьма.
Истребительница вздохнула.
- Ты уверена, что всё получится?
- Ну, у Фейт же получилось…

Баффи резко распахнула дверь склепа.
- Что вам здесь надо? – воскликнул Спайк.
Не теряя ни минуты, Ксандер и Райли бросились к вампиру, схватили его за плечи и припечатали к стенке.
- Эй! Что происходит? – возмутился он.
- Заткнись, Спайк! – приказала Баффи.
- С какой стати, вы врываетесь в мой дом и…
- Райли, - произнесла Уиллоу, доставая из кармана золотистый пакетик с порошком. – Ты должен взять его за руку.
- Нет, не прикасайся ко мне! – возмутился вампир.
Парень с выражением полнейшего отвращения на лице сжал ладонь вампира.
- Теперь, всем разойтись!
Уиллоу вытряхнула содержимое пакетика прямо на головы Райли и Спайка.
- Кровавый ад! – простонал вампир, и они оба потеряли сознание.
- Получилось? – спросила Аня.
- Ну, я, конечно, не мэр Уилкинс, но тоже кое-что могу, - с достоинством в голосе произнесла Уиллоу.
Вампир первым открыл глаза. Баффи тут же бросилась к нему.
- Ты в порядке?
- Да, - нерешительно произнёс он, оглядываясь по сторонам.
Парень тоже открыл глаза.
- Почему не полу… - начал он, но Ксандер не позволил ему договорить, вколов солдату снотворное.
- Теперь он будет паинькой и не испортит твоё тело, - ухмыльнулся Харрис.
- Всё хорошо, Райли? – спросила Уиллоу.
- Кажется, да.
- Ты говоришь с акцентом, - усмехнулась Уиллоу.
- Разве? – переспросил он.
- Да, наверное, речевой аппарат англичан не предназначен для нормального произношения, - засмеялся Ксандер.
Джайлз кашлянул.
- Что ж, привыкай пока к этому телу, а мы начнём работать над порталом.
- Хорошо, - кивнул Райли, поднимаясь на ноги.
Баффи вздохнула, печально глядя на него. Странно и непривычно… Она даже не знала, радоваться или огорчаться тому, что вместо настоящего Спайка ей предстоит отправиться неизвестно куда с Райли, да ещё и в теле вампира.
***
- Где мы? – спросила Баффи
Райли огляделся. Странное помещение, стены, покрытые плющом, четыре извилистых коридора, расходившихся в разные стороны. Нет, не помещение… Потолка не было. И это значило, что они были…
- В лабиринте.
- Отлично, - хмыкнула Баффи. – Уиллоу сказала: «Выйдите, возьмёте оружие и назад…»
- Будем надеяться, что тут хотя бы нет минотавра.
- Кого? – переспросила девушка.
- Не важно, - нахмурился Райли.
- Ты что-нибудь чувствуешь?
- А должен?
- Уилл сказала, вампир сможет найти оружие, - произнесла Баффи, испытующе глядя на него.
- Да… Кажется, нам сюда, Ис… Баффи!
***
Ксандер и Уиллоу сидели в Магической Шкатулке и нервно поглядывали на часы.
- Почему их так долго нет? – спросила ведьма
- А ты уверена, что всё правильно рассчитала?
- Естественно, - закатила глаза Уиллоу.
Спайк зашевелился.
- Чёрт, - выругался Ксандер и достал очередной шприц.
- Подождите! – попытался увернуться вампир.
Но никто не стал его слушать.
***
- Я больше не могу, - она прислонилась спиной к стене, обвитой плющом. – Мы бродим здесь уже несколько часов.
- Я чувствую, оно где-то рядом! – возразил Райли.
- Ты говорил тоже самое два, три и даже четыре часа назад…
- Ну, я не слишком-то привык быть вампиром!
- Прости, я знаю… Но это невыносимо! Мы просто зря тратим время.
- И что же ты предлагаешь? – нахмурился парень.
Баффи внимательно взглянула на него.
- Нужно вернуться и попросить Уиллоу создать какое-нибудь поисковое заклинание.
Он схватил её за руку.
- Может, сначала передохнём?
Девушка удивлённо приподняла брови.
- У нас нет времени, - ответила она.
Райли притянул Баффи к себе.
- Не за чем торопиться…
Истребительница вырвалась из его объятий.
- Да что с тобой происходит?!
- Прости, - Райли встряхнул головой. – Наверное, на меня так действует это тело.
- Значит, тебе нужно скорее от него избавиться!